再见到皇帝的时候,皇帝瞥他一眼,笑道:“被拒了?”
小庄回答:“陛下英明。”
“你看着好像也不难过。这不禁让朕开始怀疑你想娶浅儿的用意来。你真是因为喜欢她才想娶她吗?”皇帝打量他。
小庄道:“回陛下,卑职不习惯喜怒于形色。何况公主拒绝卑职求娶,也不是一件值得难过的事。”
“嗯,难为你想得开。”
小庄笑笑,没有解释什么。
皇帝说道:“依你说,怎么办?”
“卑职不明白。”
“既然浅儿不愿意,那你就换个人娶吧。只要你为朕打赢这场仗,平安护送廉亲王回来,朕便为你赐婚。这京都的名门闺秀,任由你选择。”
小庄摇头:“卑职不想娶亲。”
“那你还求娶公主。”
“之因为那是柔真公主,若换做旁人,是不行的。”
“行吧,随你。”皇帝不爱操这个心,“你想要别的赏赐也都行,只要你能赢。至于浅儿,她是朕的亲妹妹,她若不愿意,哪怕你功劳再大,也是不行的。”
小庄心想,您不舍得勉强自己亲妹妹,难道别人家的女儿就舍得被勉强么。
“怎么不说话?”皇帝问。
“除了公主,卑职不会娶任何人。”
“你就非公主不可了?如果公主要嫁给别人,你准备如何?”
“卑职说过,卑职可以一辈子不娶妻不生子。只因为那人是公主,卑职才愿意。若公主不愿意,卑职也接受,不会有任何不满和怨言。还请陛下不必忧虑,卑职定会为陛下打赢这场仗。”
“行吧。”
君臣二人的谈话,也就到此为止。
小庄要领兵出发了。
临走前,他差人给公主府送去一个册子。
浅儿一看,竟是《拳经》。
“这是何意?”浅儿问来人。
来人说:“庄将军说,这本书送给公主,在他回来之前请背熟。”
“背熟?”浅儿翻了翻册子上密密麻麻的字。
“是的,将军还说,回来后要检查的。还请公主勤于练习,不要懈怠。”
“……你回去告诉你家将军,就说我知道了。”
浅儿想了想,又让苏谭拿来一个巨大的包袱交给来人,“作为回礼,把这个带给你们将军,愿他早日凯旋。”
属下把包袱交给小庄,小庄已经骑到了马背上。
眼前是万千士兵,他自然不能当众打开。
他把包袱递给随从保管,便命大军出发。
年刚过,春尚早。
到处都是积雪和冻土。
路滑难行。
整个军队的前行速度也受到了很大的影响。
好在,越往南走,气候越温暖。
前行速度也就快了许多。
两个多月后,大军终于来到南疆,准备与廉亲王的队伍汇合。
小庄虽然水性极好,但他一直在北方生活,忽然来到潮湿炎热的南方,总还是觉得有些不适应。
连他身体素质如此强悍,尚且如此,何况他带来的那些将士。
许多人刚到这里,便因为水土不服而上吐下泻,无法作战。
他立即召来军医,询问对策。
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