因为此战关乎北洋团体的前途命运,袁世凯从中午开始就在等待双方的交战结果,但直至晚间蔡成勋才姗姗发来一纸电文。电文中称:
大总统钧鉴:
陆军部、参谋本部鉴:
昨夜十时许接陆军部、参谋本部急电,命我军与骑三旅携手迎战来犯之匪军。我军接命后立即出动,在万全县陶喇庙、哈拉乌苏河一带构筑坚固工事,扼险固守,严阵以待。
今日午前匪军出动数百架战机对我阵地大肆轰炸,前后凡三时之久。是时飞机如云炸弹似雨,弹片横飞烈焰冲宵,我所筑工事顷刻间化为齑粉,全军上下咸暴露于旷野之中,未遇匪寇即先遭受荼毒之苦。正值我军苦熬之际,匪徒大军掩至,人数约在万余人。就中尤有一种战车,全身蒙铁刀枪不入,而上有火炮机枪,当者披靡。
我军将士气冲斗牛,以大无畏之精神与匪军殊死鏖斗,屡败屡战,杀敌无算,直至天色昏黑。全天计击毙匪徒约两千余名,生擒五百余名,其余伤者不计,夺获山炮四尊、机关枪十余杆、步枪三百余支、各种弹药山积。我军阵亡将士亦达千三百四十名,伤者三千余名,战力十去三四。
为防大胜之后为敌所乘,我军乃连夜撤回口内据险而守。明日当整顿各部出关再战,俾早日肃清匪徒,以安大局,以慰廑系。特闻。成勋呈。
尽管电文写得花团锦簇,说得好像大获全胜似的,但袁世凯戎马倥偬二三十年,哪会看不出电文中猫腻?说是大胜,又何来的“屡败屡战”、“连夜撤回”?说是“击毙匪徒约两千余名,生擒五百余名”,第四十七旅满打满算也就六七千人,难不成是把该旅绑在阵前从上到下挨个枪毙了一遍?最关键的是,直到现在作为全军前锋的骑三旅旅长张九卿还没有消息过来。估计已经凶多吉少!
袁世凯抖索着手把电报反放在枕边,没有递给曹锟、唐天喜等人,然后嘶声问道:“虽然蔡虎臣(蔡成勋)来电中称该师取得大捷,但据老夫估计,双方应该还处于僵持状态。尤其是来犯的第四十七旅新装备一种战车,全身蒙铁刀枪不入,上面架设火炮机枪。攻守兼备,令第一师和骑三旅颇受损失。眼下局势如此,诸位可有什么高见?”
段祺瑞是军中宿将,又执掌陆军部,之前见过电报,自然知道具体情况如何。当下答道:“现在敌我双方形势胶着,我军又暂时对新出战车束手无策,为拱卫京畿保存实力计,不如就命蔡虎臣据险死守。另外江西只有李秀山(李纯)的第六师镇守,兵力本来已经略显支绌,周边浙江、福建、广东、湖南又都对江西虎视眈眈,稍有不慎就会陷入孤立无援的境地。依在下之见。赣省土地贫瘠民生多艰,赣人又对李协和(李烈钧)颇
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