“潜艇?飞机?”蒋志清对于海军只是浮光掠影的了解,自然很难想像这两样东西的妙用。
“正是!尽管这两样东西现在还很幼稚,但在不久的将来必定会彻底改变海军的作战方式。当然,要想了解这两种事物的神奇功用,必须首先知道它们的前世今生。”孙元起在指派蒋志清担任海军总长后,曾专门花费一番工夫进行调查研究,“先说潜艇。潜艇出现的很早,据说早在欧洲文艺复兴时期,集画家、发明家、医学家、天文学家、建筑工程师和军事工程师等诸多身份于一身的天才达芬奇,就曾构思过水下航行的船只。这可视为潜艇的最初设想。后人沿着达芬奇的脚步继续前行,并取得长足进展,而颇具探险精神的美国人在其中居功甚伟。
“史上第一艘用于军事的潜艇出现在美国独立战争时期,设计者是耶鲁大学的大卫?布什奈尔。1776年,他设计的简易潜艇曾试图攻击英国皇家海军老鹰号,虽未获成功,却开创了潜艇首次袭击军舰的尝试。史上第一艘成功炸沉敌舰的潜艇出现在美国南北战争,当时南方阵营的汉利号潜艇成功炸沉北方联邦的豪萨托尼克号。虽然潜艇本身也因爆炸产生的漩涡而沉没,却为后世提供了海战的全新战法。
“经过一两百年的发展,尤其是近二十年的技术进步,使得潜艇日益成熟,迅速成为海军重要作战兵力之一。目前世界各主要海军国家共拥有各式潜艇260艘以上。但在东亚来说。潜艇还是稀罕物什,一来是因为欧美各国的潜艇由于能力所限,根本无法抵达远东;二来是作为东亚海军强国。日本从光绪三十三年(1907)才开始自主设计并计划建造潜艇,现在还处于草创阶段,实在难以见人。
“我国在潜艇研究上也曾彪炳一时。早在前清光绪六年(1860),天津机器局就曾设计建造一款水下机船,意图潜伏在水下航行,运送水雷放置在敌方舰船之下。这款机船算是中国第一艘潜水艇,只是当局没有给予足够的重视。从此再无下文。导致现在全国不仅无人研究潜艇,甚至知晓潜艇的也寥寥无几。”
蒋志清有些郁闷:“照先生这么说,咱们的潜艇纯属水花镜月。一时半会儿是指望不上喽?”
孙元起道:“也不能这么说。现在潜艇虽然发展颇为可观,但由于动力原因,导致它开不快、行不远,鱼雷也带得很少。更不能在水下长期潜航。所以一般只能担负近海和沿岸的防御任务。而我国海军现在最重要的任务就是近海和沿岸防御,这是我们的优势之一。
“潜艇最主要的特征是隐蔽性,而不在于其性能的优越性。我国现在没有潜艇,之前也没有装备过,各大列强对我们没有防备之心,隐蔽
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