筵席终了,孙元起已经微微有些醉意。出门之后,被迎面扑来的干冽北风一吹,顿时觉得浑身舒泰。
在昏黄的路灯下,大家沿着石阶向半山居的寓所走去,间或说些校园里的奇闻异事,引得笑声一片,倒也显得其乐融融。说话间到了孙家别墅外,众人纷纷拱手告辞:“孙大人旅途劳顿,还请早些休息。在下就不叨扰了,以后有空再登门拜访。”
“那孙某就失陪了!”孙元起也拱手作礼。
等孙元起在屋里坐定,刚准备和家人说说话,就听外面有人敲门。冯基善进来通报道:“大人,严复严先生有事请见。”
“快请!”孙元起知道严复肯定找自己有什么大事,否则不可能前脚刚告辞后脚又登门拜访。说完急忙起身把严复迎进屋里。
严复落座之后也不客套,直接问道:“百熙,今天你回学校,有没有发觉沅叔校长什么不对劲的地方?”
孙元起凝思片刻,有些不确定地说道:“沅叔校长似乎有些沉默寡言?”
严复点点头:“不错!百熙你应该知道,沅叔校长之前是袁项城的幕僚,受命在直隶兴办教育。后来袁项城被清廷勒令回乡养疴,他也赋闲在家,这才被学校聘为校长。自从袁项城被起复之后,沅叔便有些心不在焉。尤其在护校之役期间,更是首鼠两端。近日有小道消息称,袁项城准备任命沅叔校长为内阁的教育次长。今日细观沅叔举止,看来传言不差,估计他这几天就会向你提出辞呈。”
孙元起大为惊愕:“什么?沅叔校长要辞职?”
严复道:“应该**不离十!按照百熙你的计划,春节以后学校就要筹备设立法政、经济学院,并开建西安、成都、兰州三个分校,百事繁杂,必须未雨绸缪,免得到时候措手不及!纵使沅叔校长不走百熙你打算新成立三所分校也需要校长不是?何况经世大学今非昔比,在校学生超过三千,数量位居全国之冠,原先的三四个校长早已显得左右支绌。所以不妨借此机会多聘请几位校长、副校长,也好让大家都轻松些。”
孙元起沉吟良久:“几道先生,您自学校创办之初便在此执教,历任系主任、院长、副校长,对于学校情况了如指掌,感情也最深。
如果沅叔校长真的要辞职去就任教育次长,我们也不好阻拦人家升官不是?到时候还要麻烦你请你出任经世大学校长一职!”
严复连连摆手:“不行!绝对不行!老夫刚才私下跟你说沅叔的事,只是出于爱护学校的本心,并无他意。你现在让我出任校长,有心人还以为老夫构陷沅叔,迫他离职,然后取而代之呢!谣言一出,百口莫辩,你让老夫以何颜面去见学校数千师生?”
孙元起见严复态度坚决只好退让一步:“那依几道先生之见,
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