“何参谋,你找我有事?”马步周的声音从屋里传出来。
“嗯,你出来一下,我跟你说点事。”
屋里犹豫了片刻,才答道:“何参谋,这三更半夜的,有什么事明天说吧!”
何遂有些不耐烦,皱着眉头道:“军情紧急,不容耽搁!你在屋里干啥,连说句话的工夫都没有?”
足足过了一分多钟,马步周才小心翼翼打开房门,左右张望片刻。在何遂的催促声里,他手上端着撸子,缩头缩脑来到前院,隔着院门问:“何参谋,到底什么事?说吧!”
何遂没有回答,反而追问道:“你在干什么?怎么到现在才出来?”
马步周干笑几声:“好久没玩牌,有些手痒。趁着今夜没事,正好和哥几个小玩一局。”
“那你怎么不开门?”
马步周涩声道:“你也晓得,小弟手气向来比较背,老是输钱,多亏司令帮衬,这才还了赌债。不过司令再三告诫小弟,不准在军营里赌博。我听何兄叫门,还以为司令派人来抓赌呢,魂差点吓掉,哪敢过来开门?”
何遂也知道马步周嗜赌成性,当下不疑有它,反而劝道:“蕙田老弟,如今军情紧急,你就别老想着玩牌了,司令的安全要紧。我听人说,周符麟最近在正定城里出现过。他自从被革职以来,一直对司令恨之入骨,此番突然出现,定是夜猫子进宅——无事不来。你要时刻提防,加强警卫,确保司令人身安全!你别忘了,是谁在把你从新兵提拔到骑兵营管带(即营长)、卫队队长的?又是谁每月帮你偿还赌债的?你要知道报恩!而现在,就是你报恩的最好时机。”
马步周,字蕙田,安徽人。光绪三十三年(1907)从北洋速成学堂毕业后。进入北洋军,在吴禄贞手下做事。四年之间,从一介新兵爬到骑兵营管带、卫队队长的位置,升迁速度不可谓不快。
俗话说得好:“世界上没有无缘无故的恨。也没有无缘无故的爱。”吴禄贞凭什么提拔马步周这个烂赌鬼,而且还提拔得那么快呢?军营袍泽之间对此也众说纷纭,其中最令人信服的说法是:吴禄贞和马步周是一堆好基友。
这不可无中生有!
吴禄贞虽然身材瘦小,却非常喜欢浪迹烟花柳巷,民国前后一度与蔡锷并称“北吴南蔡”,享誉大江南北。但吴大将军明显比蔡松坡更胜一筹,因为他荤素不忌。男女通吃。他对此也不多掩饰,就这样一传十,十传百,短短数年之间,吴大将军的短袖分桃之癖便成了众人皆知的秘密。
而传言的另一个男主角马步周呢,却长得唇红齿白、眉清目秀,一副小受相。这样的两个人在一起,本来就容易闹绯闻。偏偏吴禄贞还隔三岔五地替马步周还赌债。提拔他官职。提拔就提拔呗,还是担任贴身卫队的
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