一九五、浙东飞雨过江来
孙元起来到总督府衙,还没递上门包,门房就迎了上来:“孙大人,快里面请!我家老爷吩咐,只要您一来,就请到正堂相见!”
总督府衙孙元起不知来过几多回,轻车熟路来到正堂,只见陈夔龙坐在里面正皱着眉头看一摞公文,听见脚步声抬头看,恰好与孙元起四目相对。
循着规矩,孙元起快走几步,正欲大礼参拜,却早已被陈夔龙扶住:“呵呵,百熙不必多礼!”
清末,总督的职权有些下降。原先可以管辖两三个省,如今只能管到总督府衙所在的身份。湖广总督也不例外,尤其像才到任的陈夔龙,名义上是“总督湖南湖北等处地方、提督军务粮饷兼巡抚事”,其实身份更类似于湖北巡抚。湖南巡抚对他爱理不理,他也拿人家没辙。
当然,即便作为湖北巡抚,陈夔龙也能当得起孙元起的大礼,毕竟朝廷规定提学使归巡抚节制。然而陈夔龙却有自己的考量:无论是朝中有人好做官,还是有特定的因缘际遇,人家三十三岁能官至从二品,谁知道以后会飞黄腾达到何等地步!自己在几个月前,也才不过是从二品的江苏巡抚。俗话说得好:“宁欺白头翁,不欺少年穷。”何况孙元起不是穷少年,而是一颗冉冉上升的政坛新星呢?
出任湖广总督之后,陈夔龙已经大致摸清湖北官场的深浅,知道孙元起背后不仅有大学士孙家鼐的鼎力支持,还颇得老佛爷的圣眷。所以他不敢托大,抱着交好的心思,赶紧扶住孙元起。孙元起也不矫情,就势站了起来。
主宾分席落座,早有仆人送上香茶。抿了一口茶水,还没来得及说话,陈夔龙便先问道:“百熙,你来湖北几年了?”
陈夔龙自然知道孙元起到湖北有多久,此时问起,不过是寻个说话的由头。
孙元起恭敬地回答道:“回禀大人,下官是光绪三十二年(1906)六月到任的,马上就两年了!”
陈夔龙点点头:“四十年前,寿州中堂以状元之才任湖北学政,执掌文衡,选拔俊才,士林仰望如瞻泰山北斗。如今百熙又以西学宗师出任此职,在鄂省大力兴学,四方学子负笈来学。祖孙两代造福湖北,真是我朝一段佳话!据说提学使三年一任,百熙功勋卓著,明年定然更上层楼!”
“大人谬赞!湖北教育能有今天局面,主要是香帅的功劳。下官不过是锦上添花,做些修饰工作罢了,实在不敢贪天功为己力。”这种问题,孙元起不含糊。
“百熙不必过谦。我看了账目,光绪三十一年(1905)湖北全省教育经费不过两百万两,不过短短三年,便长到如今的四百万两。尤其今年,突然猛增近百万两。这岂是区区的锦上添花?”陈夔龙似笑非笑地望着孙元起
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