方相持了三个月,也没分出胜负。
眼见得军粮告罄,朱元璋正准备退军的时候,从武昌传来消息,陈友谅将曹昂的妻儿全杀了。
朱元璋暗喜,老天帮忙,这下江陵唾手可得了。
哪知曹昂听到消息,竟大义凛然,不为所动,还是坚守着城池。
朱元璋无奈,只得退兵,江陵城转危为安。
这时候,曹昂才命人代理自己的职务,自己独身一人归隐山野。
朱元璋觉得曹昂这人义气,便派人把他招进了自己的队伍。
其实呀,曹昂早有了归降朱元璋的意思,但是,刚开始动作,就被陈友谅发觉了,一怒之下,陈友谅便杀了曹昂全家。
这事儿摊在一般人身上,早就乱了方寸,可曹昂不一样,他想,如果此时我归降朱元璋,那就是丧家狗,朱元璋岂会看得上我?
于是他就故作英雄气概,死守江陵,果然,朱元璋上当了。
转眼数年过去,朱元璋打败了陈友谅,他从俘虏口中得知了曹昂当年的“小算盘”,顿时暴跳如雷。
可人是自己找来的,总不能随随便便把他杀了吧?
朱元璋眼珠子一转,想了一计,他把陈友谅的一对年仅十来岁的儿女抬到了曹昂营中。
朱元璋的算盘打得好:陈友谅不是和你曹昂有仇吗?那我就把他的儿女交给你。你若是杀了他们,你就是残暴不仁,我就杀你;你不杀他们,你就是心怀旧主,对我不忠,我照样可以把你给杀了!
这条计谋可谓十分毒辣,哪知曹昂见招拆招,他把那对小孩带到朱元璋的营外。
此时战斗结束没多久,营外到处都是俘虏。
曹昂往地上一跪,朗声说道:“大帅,作孽的人是陈友谅,他已经得到了报应,他的儿女有什么罪呢?曹昂冒死请求大帅释放这对小孩。”
这话看似是跟朱元璋说,其实却是说给俘虏们听的。
如果朱元璋不放过陈友谅的儿女,那这些跟随陈友谅的俘虏怎能安心?
朱元璋在营内听了这话,恨得直咬牙:“好你个曹昂,老子又被你耍了!”
不过,他知道顾全大局,便释放了陈友谅的儿女和被俘的官兵。
湘北百姓见朱元璋如此仁义,都死心塌地地归顺了。
这样一来,朱元璋不仅没理由杀曹昂,而且还得奖赏他。
朱元璋只得压住怒火,假惺惺地将自己的玉带赏给了曹昂。
而这条玉带,便是那九命红玉带。
曹昂投奔朱元璋后,续了弦,第一胎便生了个儿子,取名曹确儿。
因为前面的儿女死得冤枉,所以曹昂特别疼爱曹确儿,无论什么事,他总是帮着遮掩。
那一年,曹昂奉命坐镇陕州。
突然有一天,曹确儿匆匆忙忙从京城跑来找曹昂。
原来,曹确儿在京城打死了人,正被衙门通缉。
曹昂知道后,急忙把儿子留在了军营。
不巧,官府很快得到了消息,便来要人。
曹昂心想:这下完了,不但儿子性命难保,连自己也免不了包庇的罪责。
他灵机一动,便亲手把曹确儿关进囚车,然后自己背绑荆条,手上拿着锣,走一步敲一步:“子不肖父之过,各位乡亲父老,我曹昂教子无方,今日只能大义灭亲,将这不肖子送入法场。请大家教子以严,千万别学我呀!”
就这样,一路走一路敲,从陕州到了蓝鲸。
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