铭柔和谢静竹找了过来,明瑜拜别了两老,到她房中。
她心中还记挂从安山口中听来那消息,方才有心想再问个清楚,却又开不了口。此刻寻了个空,便悄悄朝谢静竹再打听。
谢静竹记起从前自己哥哥叫她不要对明瑜提起,这才一直忍着不说。见她已经晓得了,便也把哥哥话给抛开了,道:“我外祖说确实,也就是一个半月前事。爹一回家,就发了老大脾气,罚哥哥跪了宗房里,叫他自个脱了衣衫抽他后背。我爹气极了,下手重,本是要抽一百下,我躲门外,眼见他后背便似被抽开了血花,他又是个倔强,就是不开口求饶。那一鞭鞭便似抽我心上,我都看得要哭了,实受不住,这才冲了过去替他说了几句话。幸好我爹听了我话放过了他,又罚他跪了一个时辰,养了好多日才好了些,如今大约疤痕还没消去。要是真抽满一百下,都不知道成什么样…………”谢静竹想起当日一幕,还是心有余悸。
“对了阮姐姐,我哥哥还特意叮嘱我,叫我不要告诉你,大约是怕你晓得了难过。我本也不说,只看你既然已经晓得了,便跟你说下。我哥哥……他真把阮姐姐你看得极重……”
谢静竹犹豫了下,终于补了后一句。
明瑜心中便如打翻了个五味瓶,想起今早意园中见到他时候,他满脸惊喜,笑容灿烂,那时她,真做梦也没想到他竟会为自己受过这样体罚,偏他还不愿让自己晓得。
“你哥哥……真是……”
她低声喃喃道,却不晓得该说他什么好。
谢静竹歪头看她一眼,忽然笑了起来,凑到她耳边低声道:“阮姐姐,我哥哥虽没说,只我也晓得他心里一定极想和你单独处一下。从前我自然当不晓得。只如今你们都定亲了,你和他寻个机会见下面可好?我猜他一定有好多话要和你说。要不然再过两日,我们就又要回京。下回再见,可就是半年后了。阮姐姐,你就可怜下我哥哥吧……”
谢静竹抓住她手,撒娇般地摇晃个不停。
明瑜脑海中又浮现出他看着自己时那热烈却又压抑目光,被谢静竹说得脸一下飞红,心怦怦直跳,犹豫了片刻,终于微微点了下头,低声道:“我跟他道声谢也好。”
谢静竹眉开眼笑,想了下道:“我哥哥这些天都还住瑜园里。明日我们要随爹去拜祭母亲没空,那就后日,我寻个由头说要去瑜园玩,邀你一道过去。”
二人说定后没片刻,春鸢便过来道老太爷要走,明瑜起身告辞。被送出去短暂功夫间,见谢醉桥口中与自己外祖道别,眼睛却一直望着自己,神色间怅惘之意遮也遮不住,心中忽然感动,临上马车时候,忍不住回头朝他笑了下。被江夔眼尖发现,听他咳嗽一声,慌忙扭头钻进了马车。
马车往阮
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