时候,扬州知府在城外二十里就布好了劳军的阵势,让一向自以为见惯了大世面的许勇,也不禁有所感叹。
“很久没听说过这样的事儿了,原来官军也可以这样受欢迎。”
周世显看着隐约可见的扬州城,心里想到,当初离京的时候,就说要烟花三月下扬州,结果直到现在,才好歹算是跟扬州沾了个边儿。
过了扬州,脚程便加快了,一路赶到仪征,在这里过了江,然后向南京行去。
快到南京的时候,便有飞骑来报,说有大臣奉旨出城郊迎,郊迎的地方是在城外三十里处的栖霞。
郊迎三十里,算是很隆重的礼遇了,周世显在心中一笑,心想史阁部史大人又要跟我在城外见面了,上一回是他,这一回还是他,只不过上一次是狼狈逃命,这一次是得胜归来。
当即下令整肃军容,自己带着一干将领,从队伍的中间向前驰去,一直走到队伍的最前方。
到了栖霞,远远便望见了郊迎的阵势,周世显不敢怠慢,也不敢自傲,待到再走近一些,便提前翻身下马,步行前往。
两方都向前走,碰头的时候,周世显一怔,领头前来的郊迎大使,居然不是史可法,而是左都御史刘宗周。
更为奇怪的是,照例走在刘宗周身后左侧的郊迎副使,竟然是国子监的祭酒侯峒曾。
看着刘宗周面无笑容,一双三角眼直勾勾地盯着自己,周世显面上端出一副诚挚的笑脸,心里不由得有点嘀咕,这两个老家伙是想要怎样?
自己在朝堂上怼过他们是没错,但他们就算是想要找回场子,也不能是在今天这样的场合吧?
这个大使和副大使,老丈人崇祯是怎么挑出来的?
“周都督。”刘宗周南面而站,“万岁有天语褒奖。”
来了,这死老头子,周世显心想,原来是要骗我给他磕个头。
没奈何,只好准备跪下接旨。
“万岁说,”刘宗周慢条斯理地说,“周世显征衣未解,着免礼听旨。”
死老头算你狠,再说慢一点儿我就已经跪下去了。
“周世显引兵东指,铲除魁首,其行间文武,甘苦相随,劳苦饥寒,深切朕念,因遣大臣相迎,以示恩遇,并赏周世显酒喝!”
说完,旁边早有随从端上一个盘子,盘中放着一把精美的酒壶,和一个漂亮的酒杯。
刘宗周拿起酒壶,在酒杯中斟满了酒,双手端起,奉给周世显。
周世显心想,别看他七老八十的,倒酒的手可是一点儿都不抖,老职业了。
再看那杯酒,觉得这镜头为何那样熟悉,是不是考虑凝视一个?
随即在心中一笑,双手接过酒杯,一饮而尽。
郊迎的仪式自此告终,没想到解除了钦差身份的刘宗周还有话说。
“驸马,你此次千里奔袭,擒拿恶藩,真有李愬雪夜入蔡州之奇。金银百万而一介不取,又是满满的大将曹彬之风。”
刘宗周一字一句的说,周世显听得呆住了,心说刘老头这是开始夸我了吗?
“当初为了覆舟山大营的事,我们两个曾在朝堂之上弹你,现在思之甚是无状,不胜愧悔,所以这一次特地请万岁恩准,求到了这个郊迎的差事。”
见这个无比倔强的老头居然向自己服了软,周世显也不知道该说什么,只好连称不敢当。
“当得起,请受我一礼。”
刘宗周和侯峒曾两人,用无比正式的姿态,双手抱拳,一揖到地,然后再揖。
周世显慌忙上前搀住,别的先不说,这个年岁上万一闪了腰可不是玩儿的。
这就算是把覆舟山的事情揭过去了,周世显心中感动,心想他们两位这样的东林党,虽说有时候也会固执己见,但看来遇上大事的时候,也还是通情达理的。
礼仪完毕,大家都上了马,刘宗周和周世显并咎走在最前列。
“驸马,这一次铲除刘泽清,是收得全功了,”刘宗周压低声音,郑重地说道,“你打算什么时候去剿灭了黄得功高杰和刘良佐?把他们三个抓回来斩首示众,天下百姓才得平安啊!”
周世显瞠目结舌,半晌才展颜一笑,没有再言语。
这大概就是海瑞本人,我跟他较什么劲呢。
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