容齐整。
“卯正!”韦东来大声报告道,“请都督的示,是否开拔?”
“全军开拔!”
三千骑兵夹着炮车、驮骡,由校场大营中鱼贯而出。天色仍未大亮,寂静的南京城似乎还没有睡醒,在马蹄敲打着路面的声音,和炮车的车轮碾过的隆隆声中,漫长的队伍一路逶迤向西,终于从清凉门出了京城。
出了城门,只觉天高地阔,心胸一畅,解开战马的络头,走起来便更是轻快。
到了桃叶渡,看见十余艘大渡船一字排开,码头之上,除了五城兵马司的兵士之外,居然有一群太监在这里等候,地上摆着一排箱子,不知道里面装的是什么东西。
而站在这群太监前面的,赫然竟是红叶,她手里捧着一个盒子,身旁站着行宫的后宫首领太监温四安。
周世显大奇,心想红叶怎么会在这里?翻身下马,走到红叶跟温四安的面前,心中满是问号。
“御赏!”温四安扯着公鸭嗓子喊了一句。
哦?原来是皇帝要在渡口额外发一道赏,来激励士气吗?
红叶打开盒子,他才知道自己想错了。
盒子里不是金也不是银,黑色的绸缎衬里之上,是一朵丝绒做成的的花朵,茶杯口大小,用明黄和品红两种颜色做成,显得极为鲜艳夺目。
周世显认得,这是红绒花,本来是皇家的贡品,现在已流入民间,在南京城内很是盛行,因为绒花的谐音是“荣华”,意头极好,所以在年节和际逢婚嫁喜事的时候,南京人都惯于戴上一朵。
不过普通的绒花是以红色丝绒制成,红叶手上的这一朵,却还用了明黄色的丝绒来衬托,使得整朵绒花变得醒目耀眼,比普通的绒花又要漂亮的多。
明黄是皇家御用之色,民间是绝不敢僭用的,所以这样的绒花可以说是天下独一份了。
红叶从盒子里拿出绒花,把空盒子交给温四安,自己走上几步,来到周世显的面前。
“这一朵,是朱家姐姐亲手为你做的,”红叶郑重的说道,“马巷铜作坊的绒花张家,派长房媳妇入宫教了她三天,要用两色蚕丝绒勾条、穿丝、打尖、传花,麻烦着呢。”
周世显心中感动,一时不知该说什么才好。
“朱家姐姐交代我,让我替她把花给你系上,”红叶微笑道,“她说这叫得胜花,可以保佑你旗开得胜。”
说完,走上一步,在身周数百人的注视下,将这朵绒花系在了驸马右肩的肩甲上。
周世显见红叶的眼眶忽然红了,心中一动,心说这丫头知道我是要去打仗了。
红叶系完了绒花,却没有马上离开他的身前。
“哥,”她轻声说道,“你好好的去,好好的回来。”
这一声哥叫得周世显大出意料,惊讶地看着红叶。
“好听不?”红叶婉然一笑,“等你回来,我再叫给你听。”
众人瞩目之下,周世显不能再说什么,只是用力点一点头,当先走上渡船。
“御赐得胜花!”
温四安喊了一声,一众内官将箱子打开,每一箱之内都堆满了黄红两色的绒花,这是按皇后的懿旨,城西十数家绒花作坊三天赶工做出来的,加在一起怕不有数千朵之多。
上船的官兵,每个人都领到了一朵,不知是哪一个胆大的,学着驸马的样子,把这朵绒花系在了自己的右肩之上,这个做法很快便传遍了整个府兵的部队,每个人的右肩之上都系上了红绒花,像徽章一样醒目。
待到十几艘大渡船离岸北上,红叶在江面的薄雾之中已经看不清哪一个是周世显,唯有三千红绒花隐约可见,仿佛在雪亮的盔甲上绽放。
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