一个信号时，敲门声忽然响起，年轻的外交参赞递来了一张小纸条。
“大使先生，我想您应该立刻看看这个。”
接过纸条后，欧阳庚抓着电话机的手却陡然停在了半空。
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“埃特，我想知道，如果开战，你需要多少时间准备，有多少把握？”
白宫宽大的办公室内，费尔班克斯总统脸色苍白，连日熬夜使得精力正在飞消失，甚至已经影响到了做出反应。
在他身边，本届政府中的要员几乎都赶来了，当大家都把目光转向了被问话的海军部长时，见到的却是一副沮丧。
“抱歉，总统阁下。”海军部长摇了摇头。
“这怎么可能！”几位部长同时都惊讶起来，难道说已经拥有了过二十艘战列舰的美国海军，会输给一个纯粹的暴户？
海军部长摊开手解释道：“是的，我拥有二十二艘战列舰，而且船坞里还有四艘，但请诸位别忘记了，那些都是什么军舰。”
“如果各位不清楚，那么我一个最简单的数据，二十二艘战列舰，拥有88门12英寸主力舰炮，但中国人光是四艘最新的吉林级战列舰，就拥有38门舰炮，四艘大连级一级装甲巡洋舰也拥有36门1o英寸舰炮，这还没算上他们的六艘公爵级。”
“事实上，我手上的二十二艘战列舰中，甚至找不出一艘能够媲美公爵级的型号，更别提别其它的了。”
“各位别忘记了，从纽约出抵达旧金山，需要绕过整个南美，即使是立刻出，我们也至少需要一年时间准备，而且中国人刚刚给我们演示了如何击溃长途奔袭的大舰队的能力，依托檀香山基地，他们完全可以让我们重蹈覆辙？何况他们还拥有世界最丰富的钢铁战列舰交战经验，这些宝贵的经验，会大幅度拔高中国人的海军能力，而我国。”
部长的话，让所有人都沉默下来，此时他们才现，美国傲人的经济并不代表强大，甚至是查了自己几倍的中国人，都已经通过一连串的撕咬拼杀磨尖了牙齿，当他们这些人从一连串长长地数字中抬起头才现，自己已经落后很远。
“总统阁下，或许我们该和中国人，和李默沟通一下，看看有没有其它什么办法了。”部长建议道。
“其它办法？”费尔班克斯苦笑一声，现在还有什么其他办法？难道李默会主动放弃这么好的局面，放弃尼加拉瓜大运河的开凿权？
正当他准备说话时，一阵急匆匆的脚步声从外传来，国务卿约翰海伊冲进了房间：“总统阁下，中国人出访舰队已经抵达了巴西，他们刚刚表示，将在半个月后抵达古巴访问，而且他们还从西南太平洋调来了四艘主力舰，已经抵达了檀香山！”
“该死的！”
费尔班克斯狠狠地砸了一下办公桌，巴拿马还没解决呢，就又要去古巴！这些该死的黄皮猴子到底要干什么！
连番的刺激，让他彻底失去了冷静，怒吼道：“亲爱的海军部长阁下，要我去告诉你怎么做吗？”
“不，我知道改怎么做！”海军部长刷的一声站了起来，坚定道：“虽然我不赞同开战，但我会全力阻止他们进入古巴，我只是想知道，是否授权我先动用武力！”
“不，不能先动用武力，议会肯定不会愿意开战！”费尔班克斯总算是冷静了些，摇了摇头。
“那我知道怎么办了。”
随着海军部长的离开，办公室内的气氛一下子又冷了下来，这时机要秘书却再次冲了进来打断了众人。
“总统阁下，中国大使来电话了，他希望和您亲自交谈。”机要秘书指了指桌上的电话机：“在三号线。”
“中国大使？他想干什么？”
在众人的注视下，费尔班克斯缓缓地拿起了电话，才互向问候了一句，他的脸色就陡然凝滞了。这个怪异的举动，也让所有人都屏住了呼吸，是挑衅？是妥协？还是。开战！
半响后，随着电话机里的声音消失，费尔班克斯才木讷的放下电话，说出了拿起电话后的第二句话。
“他们说，可以把尼加拉瓜运河的开凿权转让给我们！”
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