见留下什么遗迹古物,只在山中有条深沟,战乱以前,凡是死在牢狱里的囚犯,都会被弃尸其中,久而久之,得了“万尸坟”这么一个俗称。
最近这几年,死人多得无处掩埋,官府便指定把“万尸坟”专做填埋无主尸体之处,不论是死于疫病灾害,还是死在刀枪之下,只要是无人收敛的尸骸,不问身份来历,一发扔进“万尸坟”中填了丘壑,到现在谁也说不清坑中究竟有多少死尸,那一片山阙深处,真是杂草丛生白骨嶙嶙,狐兔出没孤魂夜哭,从来无人敢近。
流窜在附近的野犬恶狗,竟把“万尸坟”当作了粮仓,千百只野狗成群结队,争抢坑中尸骸,为此往往引发内斗,互相间打得你死我活,被咬死的狗子,立刻就被同伙啃成一堆白骨,所以荒山里的野狗数目总在几百头左右,对活人还无大害。
直到有一年,不知从哪来了一头巨犬,体大如驴,吠声近似牛鸣,神威凛凛,俨然有王者之态,此犬悍恶绝伦,竟成了“万尸坟”大群野狗的首领,到处闯村扒坟,棺材中的死人,甚至落单的活人,还有村舍城池中的牲口,没有它们不敢吃的,而且数目越聚越多,渐渐形成了地方上的一桩大害。
但愚民无知,都道此犬神骏异常,不是等闲的世间俗物,多半是灌口二郎真君驾前“嗥天犬”下凡,故此皆以“神獒”呼之,谁也没有胆量触犯,也不知上任按察史是怎么琢磨的,自己想了个办法出来,号称“以贼人换良人”,竟然与野狗们达成了一个协议,凡是城中处决人犯,在死囚被正法之后,一律不许其家属收敛,尸骨血肉就地留下,给“万尸坟”的野狗们发送利市,任其舔血噬骨,使此辈不要再伤害无辜的平民百姓。
从那时开始,只要“灵州城”里一设法场,那“神獒”便有灵验感应,它能在荒山穷谷中,远远嗅到数里之外用刑的血腥气息,随即就会带着大群野狗呼啸入城,又据说野狗们吃的人多了,群狗之后总有无数孤魂野鬼相随,带得所到之处阴风阵阵。
所以城里的人们大多知道惯例如此,见到半空里尸气冲天,就知道定是南门已开,把“神獒”放进来了,急忙闪出街道,躲在一边继续观看,果然过不多时,便从南街上闯来一群饿狗,约有数十头之众,将一条凶猛狰狞的巨犬簇拥在当中。
张小辫虽是初次见到“神獒”,但他略得了些相猫辨狗的诀窍,一看之下已知此犬不凡,在《云物通载——犬经》一篇当中,把世间的狗按照体形大小,粗分为三类:最大者为“獒”,普通中常者为“犬”,体态小的才称作“狗”,这是从古就有的说法,可现今世上常将“犬”与“狗”浑同,却不知两者有别。
那条被民间称为“神獒”的
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