诸侯之间就是大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米。经过连年征战,如今还能够自己作主的诸侯已经不多了,而可供刘欣用来展示“肌肉”更是屈指可数。刘欣现在有两个选择,一是从江南三郡继续南下吞并整个交州,一是挥师北上吃掉刘繇。
比起江南三郡来,交州七郡更显得地广人稀,总人口不会超过百万,有几个郡的人口连十万都不到。因此,在历史上,那里并未受到诸侯的重视,也没有成为天下争霸的中心。
刘繇是名义上的扬州牧,但他只掌握着九江和丹阳两个郡,在强敌环伺之下,日子过得相当艰难。即使在这样的情况下,刘繇也没有放弃过一统扬州的努力,去年年底的时候,他甚至还派了几个使者来到襄阳,大言不惭地向刘欣讨要江南三郡。当然了,刘繇索要江南三郡也不是没有条件的,他主动提出整个扬州今后都会听从刘欣的号令。
对于刘繇的要求,刘欣当然不可能接受,而且,刘欣也看出了刘繇打的如意算盘。刘繇现在强敌环伺,别人暂且不说,单是袁术,迟早会和他之间发生一场大战。他如果名义上投靠了刘欣,袁术再向他动手就得掂量掂量了。也就是说,刘繇索要江南三郡是假,想要和刘欣扯上关系,拉来刘欣这杆大旗充虎皮才是真。
刘欣当然不会上他的当,就算刘欣自己看不透,他手下那么多智谋之士也会及时提醒。所以刘欣毫不犹豫地将刘繇派来的使者逐出了襄阳。不仅如此,郭嘉、程昱等人还纷纷建议刘欣,要先对刘繇用兵,摆出一副将要横扫天下的架势,向曹操、袁绍施加压力,逼迫他们动起来。
对于他们的建议,刘欣自然采纳。不过,刘欣还有自己的打算,他要对刘繇和交州这两个方向同时用兵,这是刘欣在仔细研究过大汉疆域图以后作出的决定。因为刘欣发现,这幅大汉疆域图上的交州包括了后世的广东、广西、海南和越南北部中部的大片区域,而刘欣看中的正是这片后世属于越南北部和中部的土地。只有控制了这片区域,整个北部湾就将成为大汉的内海,对于来自后世,有着极强海洋意识的刘欣来说,拿下交州甚至比拿下刘繇更有诱惑力。
无论是对刘繇用兵还是对交州用兵,江南三郡都将处于最前沿的位置,因此,刘欣这次出行江南三郡,并非游山玩水,也不仅仅是为了体察民情,而是要在那里坐镇指挥这两场重要的战役。
刘欣往江南三郡一行的首站是江夏。江夏城是荆州东边的门户,自从刘欣将江夏的控制权从黄祖手上夺回来以后,一直苦心经营,那里已经发展成为仅次于襄阳和宛城的荆州第三大城市。城市的周边的军营里,常年驻扎着大汉的正规军团。不过,大汉军团的驻防是经常轮
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