“原来如此,不过现在可不是时候。魏公公已经派人来请了,咱们还是先去皇极殿赴宴吧。”朱由检对这个普鲁士人也没有在意。
朱聿键点点头道:“也好,我们现在就去吧。”他转身对着汤若望道:“汤大人忙你的吧,我走了。”
“恭送两位殿下。”汤若望只是八品官,他没有资格参加这样的晚宴,所以能够继续留在这里查书。
朱聿键和朱由检在众多太监宫女的簇拥下,一起来到皇极殿的时候,百官已经入席了。当小太监喊着信王殿下唐王殿下到的时候,百官纷纷起身施礼。魏忠贤请两人坐在正中间的席位上,这才转身对着百官说道:“今日皇上身怀有恙,特请唐王殿下和信王殿下代皇上宴请百官,还请大家入席。”
百官当即跪倒高呼:“吾皇万岁万岁万万岁,王爷千岁千岁千千岁。”随后他们才依照各自的官职归位。朱聿键扫视了一下周围,酒席分为三层,第一层的都是内阁成员,其中包括内阁首辅和几个大学士,以及六部的尚书,还有一些属于勋贵。后面一排则多数是从二品的普通官员,最后一排都是正三品的官员。
很显然能来除夕夜宴的,最差也是正三品了,这样的官职在明朝已经是非同小可了。要知道在京城的官职之中,尚书也只是正二品而已,如大理寺卿、太常寺卿都只是正三品,只能敬陪末座而已。在地方上就差得更远了,就连知府也才是正四品而已。
朱聿键又往自己身后看了看,在高高的御座上,还有空着的一桌,那里是天启帝的座位。虽然他不会参加宴会,但菜式却一点也不会少,以示对皇帝的尊敬。自己则与朱由检平齐坐在阶下的中央,就如宋献策预料的那样,而魏忠贤则坐在旁席,只是在他们两人之下,比首辅还要高上一些,这也显示出了这位九千岁在当今朝堂之上的威势。
看到这场大明王朝最高规格的宴会,朱聿键心中绝对有点小激动的,想不到后世一个默默无闻的支边教师,如今竟然在国家最高规格的宴会上做主位,这绝对算是一步登天了。
不过很快他就激动不起来了,这次宴会对于朱聿键来说就是场折磨。对于宴会上的礼节朱聿键一概不懂,他连如何端酒杯都不知道。幸好旁边的朱由检与他关系不错,始终小声提醒着他,并带着他向群臣敬酒,这才让朱聿键没有出丑。不过在酒宴上的局促让朱聿键在群臣中的印象差了不少,反而是挥洒自如的信王殿下,让大家感觉到非常满意。
见到朱由检和朱聿键坐到一起,两人非但没有任何剑拔弩张的意思,朱由检甚至还在好意提点,这让魏忠贤有些摸不着头脑。情况如此反常,魏忠贤也只能判断是朱由检城府很深,不轻易表露心迹了。
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