天色渐渐迟暮,温度也在快速下降,深秋时节的山里,夜晚已经降到了零度以下,可是在炼钢炉旁忙碌的工人们却依然个个光着膀子。炼钢的高温补足了气温的不足,这样的工作越是气温低就越舒服。
已经在平炉前站了十几个小时的朱聿键,丝毫没有困倦的感觉,他要等待着炼钢的结果,看看自己的理论是否能够实际应用。
“出钢水了,出钢水了。”平炉上的炼钢工人们大喊起来,此时炉头冒出的气体已经变成了黑褐色。朱聿键曾经嘱咐过工人们,一旦出现这样的蒸汽,说明炉内已经开始生成四氧化三铁蒸汽,也就是炼钢成功的时候了。操作导气管的工人赶快隔绝了煤气的输入,不多久下面的工人用长长的钩子打开炉门,火红色的钢水沿着陶制引流管道,流入了翻砂坑之中,那里有着早已准备好的一个个钢锭铸模。
随着钢水接触到空气,温度开始逐渐冷却下来,直到数个小时以后,才彻底冷却了。一个铁匠从翻砂坑里小心的取出一块钢锭,放在自己的锻铁炉里烧了烧,在铁砧上打了起来。只试了几下他就兴奋的喊道:“这可是好钢啊,几乎和五十次锻打的百炼钢差不多了。”
铁匠的惊呼让始终关注着炼钢的众人欢呼了起来,平炉炼钢法真的成功了。如果按照以前的灌钢法,想要制造如此好的钢材不但需要考较工匠的手艺,制造时间也要长出数十倍。而现在只要按照规定的数量将原料投入炉中,就能够很快将其变成最好的钢材,这如何不让他们兴奋。此时唐王在这些工匠们心中,已变成了神一般的存在。
在这个欧洲冶炼工业还普遍使用早期高炉和块炼炉冶炼生铁,用坩埚炼钢的时代,大明朝的冶炼技术本就已经超越了百多年,如今经过朱聿键的改进,华夏的钢铁冶炼水平与欧洲的差距,已经拉大到了至少三百年的程度。
在电子和高精密机械出现之前,一个国家的工业实力始终以钢产量为衡量标准。一个国家的钢产量越多,他的整体国力和军事能力也就越强,这是世界在十八世纪开始通行的准则,而有了这样的炼钢设备,只要再提前开始工业革命,华夏的强盛已经可以预见了。
在平炉炼钢成功之后,朱聿键开始着手为军队设计铠甲。他不是军工专家,对冷兵器还是热兵器都没有什么研究,不过他记得在华夏历史上曾经有一种推崇备至的冷锻瘊子甲,据说防御力绝佳。
在与工匠们探讨之后,朱聿键才知道冷锻瘊子甲是将材料经过反复冷锻制造甲片,然后再用皮索穿接起来。因为金属材料在冷锻的过程中有硬化现象,所以防御力非常强。这种铠甲的防御力的确很好,对近距离的硬弩都有很强的防御力,但是冷锻甲片制作
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