看着皇上不走,吴汝胤有心让刚才的士兵再转一圈,又怕有人看出来,奏他个欺君罔上,不让那些士兵重复一次,后面的老弱恐怕就会露陷了。就在他犹豫之间,一队衣甲不全的士兵已经走了出来,他们肩上扛着的却不是明军招牌式的三眼铳,而是木棍。
崇祯见到这队士兵心中大喜,他知道机会终于来了。为了让自己表现得非常生气,崇祯故意冷着脸转身询问崔成秀道:“这是怎么回事?神机营不是全火器的吗?为什么有士兵手持木棍。”
崔成秀被崇祯一问,汗水当时就流了下来,心中暗骂吴汝胤不会办事。享国两百多年的大明王朝,以卫所制度驱逐蒙古建立强军,但经历了这么多年,卫所制已经完全腐败了。各个卫所军官坐吃空饷,往往兵力不足额度的一半,而其中老弱皆有,大约只有十分之一可堪一战。
按照官场上的潜规则,这些能战的士兵都配备最好的武器装备,作为整支部队的招牌。如遇上官检查就把这些人拉出来亮相,检查的官员也是心知肚明,并不会因为人数太少而问责。反正他们看到了军容齐整的军队,这就已经足够汇报了,至于人数差多少那就不是他们所要管的事情了。
这样的情况越是在地方越是常见,京营反而是受害最轻的地方。就如这神机营的编制,本来有七万五千人,但实际上人数只有五万出头,其中能战的不足一万人。神机营是火器部队,消耗远比普通步兵为大,武器的折损匠作坊又不能及时不足,造成能用的鸟铳和三眼铳等武器数量严重不足,其他人自然只能用木棍充数了。
如果是平时的上官查验,看上一刻钟也就算了,那一万人的射击表演至少能支持半个时辰,也不怕被查出问题。可是如今崇祯是专门来找茬的,他就端坐在那里始终不动,神机营也只好继续表演下去,这才终于露了馅。
此时崇祯责问最高责任人兵部尚书崔成秀,自然是语气不善,吓得崔成秀一身冷汗。他连忙转头瞪了吴汝胤一眼喝问道:“你这神机营是怎么回事?为什么武器不全?”
吴汝胤双膝跪倒,吓得全身抖作一团,这军备的事情可大可小,万一皇上查究起来,他是要掉脑袋的。看了看崔成秀不善的脸色,吴汝胤有了一种明悟,这个兵部尚书肯定会把自己当替罪羊的。
咬了咬牙,吴汝胤下了一个决断:“回禀皇上,火器训练多有折损,本应该按月进行补充。只是这半年多来,匠作坊始终没有补充武器,所以才会有如此情况。”
想到可能被砍头,吴汝胤也就豁出去了,虽然半年多没有补充武器,并不是神机营缺少武器的唯一原因,但他却可以借此脱罪。至于这样的做法,会否得罪崔成秀,他已经顾及不到了。
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