完成殿行礼,含仁殿受贺,福寿园赐宴,宇文邕认为那是他所尽的义务,要从此刻起,他才能庆祝他的生日,内务府为他细心安排的一切节目,他决不能轻易舍弃。
就这时,小太监金环来请驾,说阿史那皇后和妃嫔,还有宇文赟、义阳公主都等着要替万岁爷上寿。“知道了!”宇文邕甚至都不传御药房,只在金豆蔻盒子里取了些紫金锭、槟榔放在嘴里嚼着。
然后换了轻纱便衣,起驾去受妻儿家人的祝贺。在烟波致爽的正屋中,阿史那皇后以次,所有的妃嫔都到齐了,珠冠凤衣,一律大妆。
宇文赟和义阳公主是早就被教导好了的,一见宇文邕,便双双迎了上来跪安,用鲜卑话恭贺吉祥。然后等宇文邕升了座,阿史那皇后又领着妃嫔行礼。
天气酷热,盛妆的后妃,被汗水蒸得粉腻脂香,却越显得唇红面白,分外娇艳,好看倒是好看,宇文邕却于心不忍,吩咐一声:“都去换了便衣吧!”
好在各人的宫女都带着衣包,又多的是空闲不用的房屋,不妨就在附近更衣,只有阿史那皇后回寝宫去换。
独孤伽罗自觉与众不同,跟着阿史那皇后一起行动,到了中宫,打水抹汗,重新上妆,独孤伽罗一面扑粉,一面对阿史那皇后小声说道:“皇后瞧见了没有,宇文邕的气色不好!”
“是累了!”阿史那皇后微皱着眉说,“偏偏天又这么热。”“要劝宇文邕节劳才好。”“怎么节?阿弥陀佛,但盼没有六百里加紧的军报吧!”“能有人替宇文邕分劳就好了。”“谁啊?”阿史那皇后转脸问道:“你说谁能替宇文邕分劳?”
是这样相当认真地问,独孤伽罗不能不答,但碍着宫女在旁边,说得太明显了,怕传出去又生是非,所以伽罗旁敲侧击地说:“七爷到底年纪还轻,六额驸又太老实!”
故意说到醇王和额驸豆卢宁,意思是宇文邕身边须有一个能干的骨肉至亲来襄助,这当然暗示着宇文直。
阿史那皇后再忠厚,也不能听不懂伽罗这句话。于是阿史那皇后答道:“京里也要紧,那是根本之地,得要六爷这样的人,在那儿坐镇。再说,洋务也没有人能办得了,这一阵子正跟那个突厥人,总税司赫德议关税的章程,那儿离得开呢?”
阿史那皇后何尝知道甚么关税?而居然连总税司是突厥人,名字叫赫德都知道,岂不可怪?这不用说,当然是听宇文邕谈过,看样子宇文直不能离京的这些理由,也是宇文邕的话。
然则阿史那皇后一定跟宇文邕谈过宇文直的事,独孤伽罗对此极其关心,只苦于无法向阿史那皇后细问究竟。
想一想,只好话里套话来,略窥端倪:“关税本当户部该管,也不全是总理各国事务衙门的事,而且在该衙门行走的,
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