子拓跋伯夷，命令他带旨出宫，去往金陵调查金陵城存在的问题。就此消停了四个月，到三月初，三皇子从金陵传来消息，对金陵防务只字不提，直言寺庙建设在当地有所缺失，人民对佛祖的信仰不深，需要大大加强才行。月中，陛下您颁布诏书，委任三皇子拓跋伯夷为金陵城城主。没想到诏书晚上到达金陵，皇子殿下在下午遇害。”拓跋子出一气呵成地说完这些，话音一顿道：“陛下，上述内容，臣说的可对？”
“从真儿进言，到夷儿遇害，这里面的详细细节你作为当朝的宰相，了解的都很清楚，证明你是真的心怀国事的，很好。”老皇帝拓跋圭夸赞。
拓跋子出继续道：“上述便是事情发生的整个过程，由此不难得出三点结论。
“说说看。”
“其一，十皇子非常希望陛下您派人去查一查金陵；其二，三皇子奉旨出城，知道其详细目的的人不多；其三，某些人非常不希望三皇子坐上金陵城的城主之位。”
“你说的这些朕都知道，然而又能说明什么问题呢。”
“能够说明金陵城这个地方很不简单，真的需要派人去查一查了。”
说完这些，拓跋子出便沉默下来，老皇帝端坐在皇帝宝座上，俯视着他，也跟着一起沉默，许久许久，才叹息一声：“子出啊，你还真是谁都不愿意得罪呢。”
“启禀陛下，微臣只是根据现有的事实，做出客观的分析，不敢随意猜测，更不能对两位王子做出侮辱性的评价。”
“既然这样，那朕再问你一个问题好了。”可惜老皇帝并不想放过他，“夷儿的死，你认为是他大哥元吉应激过度，做下的愚蠢行为；还是他十弟真儿，有意栽赃嫁祸给他兄长呢。”
话音落，光明殿内蓦地卷起一阵风，拓跋子出与地面接触的额头汗如雨下，花岗岩地面被汗水浸湿，他费力地咽下口水，深刻意识到自己接下来的发言可能关系到很多人的性命，乃至帝国的未来。
“说吧，朕想听听你的想法。”老皇帝平静地说。
拓跋子出将头埋得更深了一些，沉了很久，仔细权衡利弊才说道：“启禀陛下，微臣认为大皇子才干方面虽然稍有不济，但其身边能人辈出，更有着圣母慕容皇后在背后指点，应该不会做出谋害兄弟这样愚蠢的行为来。”话音一转，又道：“十皇子虽然精明强干，善于谋划，可这件事情从头到尾参与进来，如果说真的是栽赃嫁祸的话，未免太过显眼了一些。所以微臣认为，说不定是有人鱼目混珠，妄图把帝都这摊水搅浑，而故意做下了这桩大案，以引起大皇子和十皇子两位殿下更激烈的内斗。”
“这是你真实的想法？”
“不敢隐瞒陛下，这就是微臣最真实的想法。”拓跋子出的头始终紧贴着地
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