”尼摩船长忙说道,“我再说一遍,先生,我的这些机器,其动力近乎是无限的。‘鹦鹉螺号’船上的抽水机有着一种奇异般的力量。那一次,它们对林肯号舰艇喷出的水柱,速度之猛,有如一股激流,这您应该是见到过的了。再说,只是当船达至1500到2000米的中等深度的时候,我才会启用那些补充贮水池的,这是从爱护设备着眼。因此,当我突发奇想要到水面下两三里深的海域里去时,我还可以应用其他操作方法,虽然是费些时间,但效果也不差。”
“什么方法呢?船长。”我问道。
“这么说,我自然得告诉您‘鹦鹉螺号’船只是如何驾驶的了。”
“我是很想得知的。”
“操纵这艘船只,令其向左向右,要它变换方位,简言之,想其在水平面上行驶,我使用的是舵板宽大的普通舵。这舵装在艉柱后部,使用机轮和滑车转动。但我还可以借助两块纵斜机板让‘鹦鹉螺号’船只从下往上,从上往下进行纵向移动。纵斜机板装在船两侧吃水线的中央,可以活动,容易变换位置,依靠动力强大的杠杆从船内部操纵,机板的位置一旦与船体平行,船便水平行驶。如若机板倾斜,‘鹦鹉螺号’即根据它们倾斜的位置,同时在推进器的驱动下,沿着我所要的对角线往下沉,或是沿着这条我所要的对角线往上浮起。而且,要是我想更加快速地浮出水面,我就令推进器加速,其时水的压力便使‘鹦鹉螺号’船只垂直上浮,像一只充满氢气的气球快速直冲云天一样。”
“妙极了!船长。”我喊道,“但是舵手怎么能够看见您在水中给他指示的路线呢?”
“舵手处在一个玻璃舱里,舱的位置在‘鹦鹉螺号’船体上部的突出部分,里面的透明玻璃可以保证他看清航行路线。”
“玻璃能够顶得住这般强大的压力吗?”
“无懈可击。这种水晶玻璃虽是一撞就碎,但却有很强的耐压性能。我们从1864年在北方海域中所进行的电光捕鱼试验得知,这种玻璃片只有7毫米,但它却是顶住了16个大气压的压力,同时还可以让强热光线通过,让这等热力不均衡地分布其上面。何况,我所使用的玻璃,中央厚度至少是21厘米,也就是说,这相当于那时使用的玻璃片的厚度的30倍。”
“我同意;尼摩船长;但说到底,要想看得清,就得有光亮将黑暗驱除,我想得知的是,在漆黑般的海水中间怎样……”
“在舵手舱的后面,装有一座强电光反射镜,光线可以将半海里内的海洋照射得透亮通明。”
“啊!了不起!真是了不起!船长。现在,我终于明白,那所谓的独角鲸发出的鳞光是怎么一回事了,可它曾使学者们确实感到极度困惑
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