们把总督们精心准备的礼物留下,在侍官的引导下离开王宫。
远跨重洋的礼物们被井然有序地收纳起来,其中自然包括那镶嵌满了珍贵珠宝的黄金鸟架。
在侍从搬运鸟架时,年龄尚小的侍女忍不住逗了逗夜莺:“也不知道陛下什么时候能再来一次花苑。”
“不会太迟的。”年长的侍从低声安慰,“陛下一向偏爱乐声动听的鸟类,而且花苑里还有公主殿下最爱的白孔雀和极乐鸟,也许我们还能见到亲王殿下。”
“亲王殿下啊……”侍女联想起了那些从锡兰郡而来的新奇东西,也露出期待的神色,“是呢,希望这只夜莺能得到殿下们的喜爱,可惜它太不起眼了。”
黄金架上,这只“不那么起眼”的夜莺躲过了侍女心不在焉的手指,它望着温室的大门出口,缩着脖子歪了歪头,又一曲轻快的调子便脱口而出。
侍女笑了:“真好听,这是什么?”
侍从迟疑片刻:“……好像是水手的小调?大概是在海洋上学会的吧。”
在这个夏日即将来临的傍晚,皇宫内惯例举办了一次宴会,只是此次宴会与往常的有些许不同,它不再是一向对所有参与者公开的社交,它实际上是王室与内阁的内部会议。
参与者只包括部分皇室成员与内阁中的机要大臣,换而言之,这个庞大帝国的真正掌权者们。
伊恩有幸跟随他的首相父亲参与这一次会议——作为随从的随从。
也许他确实有着优越的出身和独一无二的挚友,但在这种级别的会议前,他仍然只是个未成年且“毫无建树”的孩子,他连旁听的资格都没有,顶多只能去守大门。
但就这看大门的工作,也不是谁都能来的。
保卫内阁大臣们的有猎鹰,贴身守卫皇室成员的有夜莺,会场戍卫的则有来自各大骑士团的杰出成员们,在这样的阵容面前,看大门的工作自然变得金贵无比。
伊恩安静地站在会议大厅外的走廊外的花苑后的走廊里,这个位置与那洛可可风格的大厅大门有着格外漫长的距离,普通人匀速前进大概能走个几分钟。
而排在伊恩身边的戍卫者们基本上都是和他类似的年轻人,他们大多出身高贵,天赋出众,前途光明,只是经验不足,没有资历,只等着恰到好处的磨砺。
巧合的是,伊恩身边站着的正是与他同一公学的九年级首席,这位大兄弟是被他骑士团的团长带来沾光的……当然也有他祖父是财政大臣、亲娘是公爵千金的关系。
一个月前的比武竞技仍然历历在目,但这两位早已闹掰的前后辈还是老实地站在一起,在家国大事面前保持着肃穆的沉默。
两人头顶恰好是一盏巨大的吊灯,璀璨的灯光照亮了他们身后的挂画,挂画色彩鲜艳,构图丰富,绯红、深红与粉红拼接
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