针。
两女各有心事，是以互相之间显得有些沉默。
将衣服洗完，已经是下午三四点钟的光景，
她们一人抱着一个满是衣裳的大木盆，
转回身往想娣家院走去。
半路上，
遇到了从别处回返的想娣。
这位不过二十多岁的年纪，看起来却像是四十岁的妇人背着农具，有些失魂落魄地往家里走，珠儿连呼唤了对方几次，对方才反应过来，
回身勉强地向二女露出一个笑容：“衣服放着，我来帮妹妹们洗就行了。
你们是客人，来我家住店，
还要做这些事情，我真是不好意思……”
“有甚么不好意思的？
我们自家的衣裳，自该自家来洗，
嫂子不用在意。”珠儿看出了想娣的脸色不对，走近她身畔，问道，“大嫂子，可是出了甚么事情？”
农妇脸上藏不住心事，
闻言眼眶就红了，
还沾着泥灰的手背轻轻揉着眼睛，带着哭腔道：“崔大哥的亲娘病重了哩，我听旁人说，她可能活不了两天了……”
崔大哥？
青苗与珠儿对视一眼。
俩人都听过想娣诉说过往心酸，
知道她夫家姓崔，
那这个所谓‘崔大哥’，莫非是她丈夫本家的一位弟兄？
莫非这位‘崔大哥的亲娘’过去与她家关系要好，互相之间很有情义，是以她听到这个消息就忍不住悲伤起来？
青苗眼中光芒流转，
稍稍转念，
却想到了别的事情。
大凡常人患病，都有一个由轻到重的进程，
若真是与那位‘崔大哥的亲娘’关系要好，互相之间必定常常来往，也该早就得到对方患病的消息，有了心理准备才是，
怎么到当下反而突然悲伤了起来？
“那位崔大哥，
是镇上哪户人家啊？既然大嫂子这么悲伤，何不前去拜访一二，也聊表个人心意。”青苗出声道。
想娣听到青苗所言，
却连连摇头，
更加悲伤起来：“崔大哥便是镇上的崔大善人……
他亲娘近日若死了，
到时候他必定要差人挨个到我们这些同姓同宗的人家来，收一份丧仪的！
本就躲都躲不及，
怎还会主动送上门去？”
想娣悲痛地、絮絮叨叨地说着：“我家公婆过世的时候，家里无钱办丧事，只有亲近的几家子知道消息，送来了丧仪。
那时未往他家送消息，便是存了以后不给他家上丧仪的心思，
孰知他家近些年越来越富了，
养了一伙打手，
届时我们肯定是躲不过的……”
青苗、珠儿原本以为那‘崔大哥的亲娘’，是与想娣大嫂子极其要好的一位长辈，
却未想到此中故事原是如此离奇，
一时间都有些默然。
如今，
已经是一份丧仪就能压垮一户人家的时代了。
“大嫂子，现下事情还未见着苗头，且不忙哭。
若他们真的要上门来强取，
咱们据理力争就是。”青苗温声劝慰着想娣，
想娣内心惶恐不已，却也全无办法，慢慢便止住了哭声，与二女通往家中走去。
院子里，
大彘追逐着数只或白或黑或黄的小狗，与之玩耍。
柴房门口还簇拥着两只长毛大狗，
看到这满院子的狗，想娣眼前又是一阵发黑，直觉得整片天仿佛都要塌下来了。
这时，
大彘看到了走到门口的母亲，
颠颠地跑着迎了过来，
身后几只小狗摇晃着尾巴欢快地跟着。
“娘亲！”
“逆子！”
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